体育是伴随人类社会的发展而逐步建立和发展起来的一个专门的科学领域，是一种复杂的社会文化现象，是社会总文化的一部分，其发展受一定社会的政治和经济的制约，并为一定社会的政治和经济服务。它以身体与智力活动为基本手段，根据人体生长发育、技能形成和机能提高等规律，达到促进全面发育、提高身体素质与全面教育水平、增强体质与提高运动能力、改善生活方式与提高生活质量的一种有意识、有目的、有组织的社会活动。随着国际交往的扩大，体育事业发展的规模和水平已是衡量一个国家、社会发展进步的一项重要标志，也成为国家间外交及文化交流的重要手段。

体育可分为大众体育、专业体育、学校体育等种类。老年人体育是大众体育中一个很小的但又不可或缺的组成部分，主要对象就是广大的老年朋友，动员、组织他们参与体育健身活动，帮助其提高身体素质，提高生活质量。

就老年体育而言，在整个大体育领域里，的确就是一个小舞台，但别看这只是一个小舞台，在面临社会人口老龄化的严峻形势下，随着人们生活水平的不断提高，老年人对健康的渴望追求与对未来美好生活的向往憧憬也日益强烈，其社会作用日益凸显：

首先是有益个人。老年人通过持之以恒的科学的体育锻炼，即使不能消灾祛病，但一方面可以有效地增强体质，延缓衰老，少受病痛折磨；另一方面，可以接触自然，扩大交际，愉悦心情；再一方面，有的还可以老有所为，发挥余热，为社会做奉献。

其次是有益家庭。老年人身体健康了，一来可以减少家庭的经费开支，二来可以免去家属子女的看护之苦，三来可以帮助家庭做些力所能及的事务。如此，可以融洽家庭关系，促进家庭和睦，进而维护社会安宁稳定。

再次是有益社会。老年人少病痛，少上医院，少买药品，一则可以减少医保开支，为个人和国家节省经费；二则可以减轻公共医疗资源的紧张压力，让公共医疗资源发挥更好的更大的社会效益；三则可以调节人际关系，助力社会和谐。

所以说，老年体育不仅仅为老年朋友服务，终归还是为社会服务：莫道老体舞台小，服务社会作用大；笑看夕阳无限好，催开康乐幸福花。（漳州市老体协赖依依）